Beunblog

Fantastische foto van de aarde en de maan, gezien vanaf een afstand van 183 miljoen kilometer door het ruimtevaartuig Messenger.

(Klik voor groter)

Bron en meer info: http://messenger.jhuapl.edu
Via

Op de website Visible Earth van de NASA zijn heel veel mooie foto’s te vinden van onze aardkloot, zoals bijvoorbeeld deze:

Bron

Maar de meest geniale foto is wel de beroemde “Pale blue dot”, een foto gemaakt door het Voyager 1 ruimtevaartuig, op verzoek van astronoom en astrofysicus Carl Sagan.

Bij schieten (in 1990) van de foto hieronder was de afstand tussen Voyager 1 en de Aarde zo’n zes miljard kilometer. Dat is ruim voorbij de baan van (tegenwoordig) dwergplaneet Pluto, zoals op deze afbeelding te zien is.

In de foto zijn drie gekleurde banen te zien. In de rechterbaan, iets onder het midden, is een héél klein stipje te zien… De Aarde.

Bron

Carl Sagan zei over deze foto: “All of human history has happened on that tiny pixel, which is our only home.”

Voor meer info, zie deze Wikipedia-pagina: Pale blue dot.

Klik op de afbeelding hierboven om een Flash-filmpje te zien dat is opgebouwd uit 12 stills, genomen in een periode van 24 minuten.

At the start of the movie, Janus (179 kilometers, 111 miles across) appears as a small, bright dot just below the rings on the left of the frame. Rhea (1528 kilometers, 949 miles across) also starts on the left but can be seen moving more slowly across the frame. Janus is traveling almost twice as fast as Rhea with an average speed of about 16 kilometers per second (36,000 mph) compared to Rhea’s average speed of roughly 8 kilometers per second (18,000 mph).

Meer info is hier te vinden.
Voor het laatste CICLOPS/Cassininieuws kan je terecht bij @CarolynPorco

Over ruimtetoestanden gesproken, we (de mensheid) zijn halverwege met de reis naar Pluto:

“Another milestone passed! Today NASA’s New Horizons spacecraft is 15.96 astronomical units (about 2.39 billion kilometers, or 1.48 billion miles) from the Sun – putting it halfway between Earth’s location on launch day in January 2006, and Pluto’s place during New Horizons’ encounter with the planet in July 2015. “From here on out, we’re on approach to an encounter with the Pluto system,” says New Horizons Principal Investigator Alan Stern, from the Southwest Research Institute. “The second half of the journey begins.”

Bron: nasawatch.com

Hier is het New Horizons ruimtevaartuig nu:

Klik op de afbeelding voor meer…

In Zwitserland staat de Large Hadron Collider (LHC) van de CERN. Deze LHC is de grootste deeltjesversneller ooit gemaakt.

Het doel van de CERN is met de LHC, in het kader van de wetenschap, (de eerste seconden na) de big bang (ook wel oerknal) na bootsen, zij het op bescheiden basis.

Na problemen met defecte magneten en duizenden liters vloeibaar helium die verloren gingen, gaat het als het allemaal meezit in december toch echt gebeuren. De LHC gaat aangeslingerd worden, en misschien wordt er geschiedenis geschreven.

Een van de deeltjes die gecreëerd zou moeten worden bij dat nabootsen van de big bang, is de Higgs boson. En over dát deeltje is nu een heel aparte theorie:

A pair of otherwise distinguished physicists have suggested that the hypothesized Higgs boson, which physicists hope to produce with the collider, might be so abhorrent to nature that its creation would ripple backward through time and stop the collider before it could make one, like a time traveler who goes back in time to kill his grandfather.

“For those of us who believe in physics,” Einstein once wrote to a friend, “this separation between past, present and future is only an illusion.”

Bron: nytimes.com.

picsource

Over de CERN en de LHC schreef ik overigens al eerder; zie Zwart gat in Zwitserland en Zwart gat in Zwitserland deel 2.

Augustus vorig jaar schreef ik het volgende over “de zoektocht naar buitenaards leven”, en dat het vreemd is dat men gefocust lijkt op dat ergens (o.a.) water moet zijn, en dat leven daar anders niet mogelijk is:

…Hoe moeilijk (of eenvoudig) is het dan om je voor te stellen dat er elders in dit immens grote heelal leven zou kunnen bestaan dat volledig zonder water leeft? Deskundigen zijn altijd heel stellig op dit punt: “geen water, geen leven”. Lijkt mij logisch, zolang het gaat om aards leven…

…Ik ben van mening dat ze zouden moeten stellen: “geen water, geen leven dat op de een of andere manier vergelijkbaar is met wat wij kennen van onze eigen aarde“. Het op elke andere manier stellen sluit automatisch de mogelijkheid van leven anders dan wij dat kennen uit…

Maar nu lijkt het er op dat men wakker aan het worden is. Op wired.com staat een artikel met als titel “The Hunt for Extraterrestrial Life Gets Weird”.

…In the search for extraterrestrial life, some scientists say we’re focusing too much on finding signs of existence as we know it, and in the process, we may be missing more strange forms of life that don’t rely on water or carbon metabolism…

…Now researchers from Austria have started a systematic study of solvents other than water that might be able to support life outside our planet. They’re hoping their research will lead to a shift in what they call the “geocentric mindset” of our attempts to detect extraterrestrial life.
“With our current measurement strategy for life on other planets, we will only be able to detect life which shares most of its parameters with terrestrial life,”…

Het hele artikel staat hier.
 
 
Over buitenaards leven gesproken… Zoekt u mee? ;)

NASA released new pictures of Neptune’s freezing moon Triton, made from data taken by the Voyager 2 spacecraft on its way out of the solar system in 1989.

Check het filmpje HIER.
Bron: space.com.
 
 
Over die Voyagers… Hoe ver weg zijn ze nu eigenlijk? En hoe snel gaan ze?

Bron: Voyager weekly reports.
 
 
Meer over de Voyager-missies is te vinden op deze twee Wiki-pagina’s: Voyager 1 en Voyager 2

Global dimming (of mondiale zonsverduistering, globaal dimeffect) is het effect waarbij de intensiteit van het op de aarde vallende zonlicht wordt verminderd door stoffen in de atmosfeer, die het licht ofwel absorberen, of ook vermeerderd terugkaatsen, waardoor de albedo (het stralingsweerkaatsingsvermogen) van de aarde wordt verhoogd.

Volgens sommige onderzoekers is de intensiteit van het zonlicht door dit effect in verschillende grote gebieden op aarde de laatste decennia met 10 tot 20% afgenomen. Sinds 1990 is de trend echter omgekeerd en neemt de hoeveelheid zonlicht op aarde weer toe.

Er is beweerd, dat de veranderingen aan de wolken door fijn stof uit Europa de droogtes hebben veroorzaakt in Afrika met de eraan gekoppelde hongersnoden, onder meer in de Sahel.

De hongersnoodramp in Ethiopië in 1984 zou zo’n voorbeeld zijn.

Condenssporen, veroorzaakt door vliegtuigen, hebben waarschijnlijk een belangrijk aandeel. Dit is gebleken na 11 september 2001. Alle weerstations in de V.S. noteerden een plotse en duidelijke stijging van de temperatuur.

De temperatuurstijging zou te maken hebben met het compleet afwezig zijn van condenssporen op de dagen na de aanslagen van 11 september, doordat alle vliegtuigen (in de V.S.) aan de grond moesten blijven.
Hierdoor kon het zonlicht niet (extra) worden weerkaatst.

Bron geciteerde tekst: Wikipedia.

Check deze zeer interessante docu hierover…

Via

De echte kenners weten natuurlijk al jaren dat er zoiets bestaat als NASA TV.
Onlangs is er een kanaal toegevoegd aan NASA TV, genaamd “Live Space Station video”…

The video will show views of Earth and the exterior structure of the station, as seen from cameras mounted outside the ISS, and other times, activities going on inside the station.

Toch wel koddig dat je dan dus live de aarde kunt zien draaien…

Zie hier de live-feed…

Klik hier om deze live-beelden via de NASA-site zelf te bekijken. Klik op die pagina aan de rechterkant bij “Channels” op “Live Space Station Video”.

Via universetoday.com.

Klik op de afbeelding voor een grotere variant

Japan’s Kaguya lunar orbiter has beamed home a spectacular movie of Earth eclipsing the sun as seen from the moon.
Kaguya caught the stunning sight on Feb. 10 and used its high definition camera to record the moment when the Earth looked like a diamond ring.

Bewegende beelden zijn hier te vinden.

Bron (en meer): space.com

Veel websites maakten er melding van eerder deze week, de NOS, RTL, Space.com, Spitsnieuws, Slashdot, Universe today, Astrostart en natuurlijk ook NASA zelf. Het NASA-ruimtevaartuig Phoenix heeft water (in bevroren toestand weliswaar) gevonden op Mars.

Het eerste waar iedereen meteen over begint is of er leven was (of is) op Mars, om meteen daarna door te stomen naar de mogelijkheid van leven elders in het universum. Hierbij roept men telkens dat water essentieel is voor leven, en dat zonder water dus geen leven kan bestaan.

Het bestuderen van (mogelijk) leven op hemellichamen anders dan de aarde noemt men exobiologie, en exobiologen gaan er in principe van uit dat aan drie punten voldaan moet worden, waar het gaat om mogelijk leven op een ander hemellichaam:

1. De aanwezigheid op de planeet van de volgende elementen: vloeibaar water, stikstof, koolstof (of eventueel Silicium).
2. De stabiliteit van de omloopbaan van de planeet (opdat het leven de tijd heeft om zich te ontwikkelen).
3. De stabiliteit van de ster waar de planeet om draait.

Het universum is nogal groot. Daar zijn we het met z’n allen wel over eens. Je zal zo’n 156 miljard lichtjaar moeten reizen om van de ene kant naar de andere kant te kunnen komen.
Voor de vorm: 1 lichtjaar = 9,5 biljoen kilometer. Voor de lol even de grootte van het universum van de ene kant naar de andere kant in ouderwetsche kilometers:
156.000.000.000 x 9.500.000.000.000 = 1.482.000.000.000.000.000.000.000, oftewel 1,48 quadriljoen kilometer, als ik mij niet vergis.

Hoe moeilijk (of eenvoudig) is het dan om je voor te stellen dat er elders in dit immens grote heelal leven zou kunnen bestaan dat volledig zonder water leeft? Deskundigen zijn altijd heel stellig op dit punt: “geen water, geen leven”. Lijkt mij logisch, zolang het gaat om aards leven.

Misschien is dat ook de reden waarom men op andere planeten zoekt naar water, want als je iets kunt vinden dat lijkt op wat je al kent (organismen die water als primaire levensbehoefte hebben), is de kans groter dat je het sneller zal herkennen en zal kunnen doorgronden.
Misschien is dat ook meteen de reden waarom men niet zoekt naar iets anders, want… Waar zou je dan naar moeten zoeken… Je kunt moeilijk zoeken naar iets waarvan je niet weet wat het is dat je zoekt.

Ik ben van mening dat ze zouden moeten stellen: “geen water, geen leven dat op de een of andere manier vergelijkbaar is met wat wij kennen van onze eigen aarde“. Het op elke andere manier stellen sluit automatisch de mogelijkheid van leven anders dan wij dat kennen uit, en dat lijkt mij (om met Jiskefet te spreken) RAARRR.